Franz Josef Glacier - Picton

Donderdag 20 maart hebben we de Franz Josef gletscher bezocht. Het uiteinde van deze gletscher ligt op 300 m hoogte en dringt helemaal door tot in het regenwoud. Een bijzonder gezicht als je komt aanfietsen, het lijkt alsof de gletscher heel dicht ligt maar het is nog een behoorlijk stuk lopen vanaf de parkeerplaats waar we de fietsen hebben achtergelaten. Door de hevige sneeuwval in de bergen (15 m per jaar) is de gletscher vanaf 1982 in 10 jaar tijd 1,6 km verder de vallei ingekomen. Via de brede rivierbedding die vol ligt met stenen en keien lopen we het laatste stuk naar de gletscher. Helaas is het allerlaatste stukje naar de gletscher niet toegankelijk, alleen als je met een gids loopt mag je hier komen en kun je ook over de gletscher lopen.
Er viel nog een gigantisch stuk ijs naar beneden in de rivier. Dit gaf veel stuwing in het water en het water ging nog sneller stromer, de rivier werd ook gelijk breder. Terug moesten we op een bepaald stuk veel hoger gaan lopen dan op de heenweg vanwege het water. Dit gebied maakt deel uit van de Zuidelijke alpen. Hier waren we enige weken geleden ook reeds geweest maar dan aan de oostkant (Mount Cook). Nu zijn we aan de westkant van de Alpen. De gletscher lag er vandaag schitterend bij in een mooi zonnetje.

Vrijdag 21 maart is een lange busdag. Om 09.30 in de bus van Franz Josef naar Picton alwaar we om 20.00 uur aankomen. We hebben ongeveer 600 km gereden door een mooi erg heuvelachtig landschap. Eerst veel regenwoud wat later overgaat in produktiebossen, vnl. dennebomen. Afgewisseld met wat laagvlaktes en dorpjes maakt dat het een gevarieerde tocht is. We hebben gelukkig regelmatig een plas/koffiestop, de bus heeft nl. geen faciliteiten, het is nl. geen toeringbus maar een kleine bus. Het verwonderd ons wel dat we de hele tijd dezelfde buschauffeur hebben, hij is reeds om 09.00 uur begonnen te rijden in Fox Glacier en zijn dag eindigt dus bijna 12 uur later. I.v.m. het paasweekeinde hadden we gisteren reeds een cabin gereserveerd op de camping, een verstandig besluit want het was de laatste die nog vrij was. Na aankomst nog een wandelingtje naar het dorp gemaakt om de benen te strekken en een hapje te eten.